公主要出城去踏青，不同於普通官眷出門，範文同先去找岳西岷通報了一聲。因不是要緊的事，不過只是出去散散心，也不需要駐蹕關防，讓禮部官員知道有這麽回事就行了。

岳西岷已經聽說了攝政王的一個孺人有了喜，估摸著公主心中肯定不舒坦，出去走一走也好，於是熱情地笑道：“城外頗有幾處好風景，可需要安排向導？”

“那倒不用了，只要有開闊點兒的地界兒，讓公主跑一跑馬，就妥帖了。”範文同談笑自若，沒有表現出絲毫對勇毅親王府中傳出喜訊的不滿。

“要跑馬啊，那容易。”岳西岷提議，“出城往西三十餘裏，有座皇莊，裏面就有跑馬場。平日裏沒什麽人，只有幾個奴才灑掃，很是清靜。我這就派人過去，讓他們收拾收拾，掃掃塵，明天公主可以去那裏松散松散。”

聽著像是個不錯的地方，範文同便接受了他的好意：“那就多謝岳大人了。”

岳西岷客套兩句，將範文同送走，便立刻派出兩路人馬，一路是禮部屬官，前往城外皇莊打點，另一路是心腹奴才，去勇毅親王府找攝政王稟報。

範文同回到迎賓館，立刻去向公主說明了城外皇莊之事。明月本就是出外散心，去哪兒都行，便點了點頭。

趙媽媽送範文同出來，一路憤憤不平：“範大人，你說王爺這是怎麽個意思？臨到要成親了，卻讓府中小妾先有了喜。公主年少，便是不悅，也羞於出口，可咱們難不成這麽幹看著？奴婢是下人，沒那資格說三道四，可範大人是送親使，能不能去問問王爺，給個說法出來，也好安公主的心。”

“趙媽媽少安毋躁。”範文同從容不迫地笑道，“此事究竟如何，外人如何知曉？以我對攝政王的了解，他絕不是如此不知輕重的人，既然要娶公主，就必定不會允許家中姬妾先有喜，所以，其中大有蹊蹺。咱們什麽都不必做，只在一旁看著就行了，王爺必定有所決斷。你們不可自亂陣腳，也勸著公主一些，且看一看再說。”

高人說話總是只講一分，有九分卻藏在背後，趙媽媽見多了，雖然聽不大懂，但是主要意思卻明白，那就是什麽也別做，更不必生氣，先看看王爺要怎麽做，然後再決定公主的態度。她心裏一想，便覺得是這個理兒，又很信任範文同的判斷力，於是點了點頭：“奴婢明白了。”

到了晚上，她擔心公主，便代替上夜的大丫鬟珠蘭，親自守在公主臥榻之側，準備在公主夜不成寐時開解一二。

服侍公主睡下，看著她閉上眼睛，趙媽媽才放下帳子，熄了燈，悄悄地睡到墻邊的榻上。

明月公主睡在精雕細刻的千工拔步床上，睜開眼看著透過窗紗的朦朧月光，一點兒睡意也沒有。

她並不是生氣或者煩惱才睡不著。直到今天，她也沒有嫁人後要管好丈夫的其他女人，照顧好不是自己生的庶子女的自覺。聽到攝政王的後院有個女人有身孕，即將生下一個孩子，她卻完全沒覺得與自己有關，更沒想到如果真的生下來，名義上就是她的子女。她只是覺得心裏有種說不出來的感覺，中午剛見過未來的丈夫，下午就聽說他身邊的小妾有了喜，這讓她很茫然。

她的父汗極為寵愛她的母妃，後院裏雖也有幾個夫人侍妾，可都是擺樣子的。大妃雄才大略，素有威嚴，那些女人只敢老老實實縮在自己的院子裏或者乖乖地侍奉主母，誰都不敢學狐媚子去勾引大汗，更不敢使什麽心計。她長到這麽大，從來沒有聽說過父汗的哪個小妾有了喜，更沒看過母妃是怎麽對待懷孕的小妾的，現在也不好去問趙媽媽。

想著勇毅親王的模樣，她越發覺得這個丈夫不錯，很有英雄氣概，至於小妾姨娘庶出子女什麽的，現在離她還很遠，沒必要去費那個神。想了一會兒，她覺得心裏好過多了，便翻了個身，把被子往上拉了拉，迷迷糊糊地睡了過去。

趙媽媽見公主一夜好眠，像是並沒有心事，不由得松了口氣，同時心裏也很欣慰。公主鎮定從容，不慌不亂，端的是皇家風範。

她一邊替公主梳頭一邊微笑著想，自己是太著急了，反倒不通透，公主是正妃，就算前面有一百個庶子，將來襲爵的也只有可能是嫡子，無非是養大了，庶女陪副嫁妝，庶子給份家產。勇毅親王府不說富有四海，也是家大業大，公主哪裏會在乎這幾個錢，就是她們這些做奴婢的也沒看在眼裏。

明月從銅鏡裏看著趙媽媽滿臉帶笑，忍不住好奇地問：“趙媽媽家有什麽喜事嗎？這麽高興。”

趙媽媽樂呵呵地說：“咱們來燕京也有好幾個月了，一直悶在屋子裏，難得出門。今天公主出去踏青，可以好好散散心，媽媽也跟著沾光了。”

明月也笑了：“趙媽媽和文媽媽平日裏也多出去走走，要不就回家看看。我這兒還有烏蘭珠蘭她們呢，你們不必時時刻刻地守著我，仔細累著。”

趙媽媽笑瞇了眼：“不累，不累。文媽媽的兒子有差事要做，她當家的出外跑商，還沒回來呢。我家老頭子每日裏在鋪子裏做事，晚上也睡在店裏，不用趙媽媽管著。奴婢和文媽媽能這麽天天守著公主，心裏樂著呢，一點兒也不累。”

明月知道兩個媽媽都是一心一意地對自己，也就不再勸說，手裏抓著一只赤金鑲紅寶頭簪玩來玩去。她的五指十分靈活，那簪子在她指間上下翻飛，帶著一抹金色光影，那情景非常漂亮。

她經常這麽玩，趙媽媽也不管她。因今天要騎馬，所以她沒有給公主梳髻，而是把頭發打散，和著珠串編成幾根長辮，那珠子顆顆都有拇指大，溫潤晶瑩，既華貴又不張揚。

梳好頭，烏蘭珠蘭上前，服侍公主更衣，然後用過早膳，就出門了。

明月今天穿著一身胡服，茜色窄袖短衣栗色馬褲薄底低腰羊皮靴，腰系胭脂色緞帶，頭上披了一塊兒火紅色的紗巾，連頭帶臉一起遮住，只留下一雙眼睛，看上去精悍利落，充滿迷人的異域風情。她帶著四個丫鬟走出迎賓館，那蘇克已經率領選出的二十名侍衛守候在外。在他們身邊，是清一色的西域良駒，神駿非凡。

明月的馬通體火紅，沒有一根雜毛，大妃為這馬命名為赤兔。因明月喜愛紅色，當年她哥哥本來也喜歡這匹馬，卻還是給了她。她寶貝得不行，騎著它跑遍草原，現在又帶進中原。看到明月出來，赤兔馬歡喜地揚了揚蹄，發出一聲清亮的嘶鳴。

明月上前去，溫柔地撫摸著馬頸，在它耳邊輕聲呢喃了一會兒，這才翻身上馬。

其他人這才跟著上馬，動作整齊劃一，就連明月的四個大丫鬟也是一樣。

那蘇克帶著四個侍衛在前開路，明月緊跟其後，烏蘭珠蘭寶音哈沁隨侍在側，其他侍衛依次排在後面。一行人浩浩蕩蕩地沿著城中心寬大筆直的天街快步跑過，異族的服飾剽悍的氣質公主的紅衣神駿的坐騎，件件都是燕京城中百姓難得一見的，於是引來無數人註目。他們不敢在鬧市中疾馳，都壓著步子，等出了城門，才加快速度，向西疾馳。

趙媽媽文媽媽不能騎快馬，帶的東西又多，便坐在馬車上，朝著皇莊的方向奔去。

燕京附近有不少田莊，但是風景最優美的卻是大青山中的棲霞莊。

大青山不算很高，卻綿延百裏，樹高林密，花香鳥語，清泉叮咚，山石嶙峋，稱得上一步一景。棲霞莊建在前山，周圍有大片草場和果園，後山是狩獵場，不但飛禽走獸眾多，還有不少珍貴藥材，山腳下擁有百頃良田，地肥水美，可說是天下一等一的好地方。

岳西岷對範文同說這是皇莊，其實是取巧的說法。棲霞莊是勇毅親王府的產業，不過皇甫瀟是皇族嫡脈，所以稱它是皇莊，也沒錯。

棲霞莊由王府主簿徐志強主管經營事宜，皇甫瀟常常會在莊子裏招待客人，通常是跑馬打獵，也曾多次接駕。如果有公卿世家重臣高官家中的人需要借用，可以提前跟徐志強說，由他安排。昨天晚上接到岳西岷傳來的消息，公主今天要去棲霞莊跑馬，皇甫瀟立刻指示徐志強，一定要做好一切準備，務必讓公主玩得高興，另外還要好好敲打敲打那些奴才，別在公主面前露了口風，說出這是皇甫瀟的產業。

徐志強連夜趕到莊子上，把管事叫來，細細吩咐一番。那管事姓褚，是王府的家生子，老少三代都在棲霞莊上做事，好日子過了幾十年，自然懂得該怎麽做。他召集莊子裏的所有人，裏裏外外整理了一遍，口風不緊的做事毛躁的通通攆到後頭去做雜事，不許出現在客人面前，安排到前頭侍候的都是有眼色會來事聰明伶俐之人。徐志強自去睡了一會兒，起來聽管事稟報過後，十分滿意，這才打道回府。他是勇毅王府的人，自然不能與公主的人碰面。

日上三竿時，公主一行到達了棲霞莊。

褚管事帶著一幹小廝丫鬟媳婦子在門口跪下磕頭：“恭迎公主殿下。”

明月勒住韁繩，停在他們面前，擡頭看向周圍的青山綠水，心情大好，笑著問：“聽說你們這兒可以騎馬打獵。”

褚管事連忙介紹：“回公主的話，莊外有跑馬場三處，分別在平地山地河谷，公主可擇喜愛之處馳騁，後山是獵場，有諸多野獸，可供游獵。”

“甚好。”明月很高興，“你們都起來吧。”

“謝公主。”褚管事站起身來，殷勤地上去牽馬，“請讓小的為公主引路。”

明月將馬帶開，翻身跳下地，笑著說：“這馬性子烈，仔細踢著你。你只管前面帶路，我們走進去，欣賞一下你們莊子裏的美景。”

其他人立刻下馬，留兩個侍衛看著莊中雜役把馬送去馬棚，其餘的侍衛丫鬟簇擁在公主身邊，一起向莊中走去。

這麽大批異族人出現在京師，莊中諸人俱是稀奇不已，不過事先得過敲打，都垂頭退在一旁，個個目不斜視。

那蘇克率領侍衛龍行虎步，先把莊子裏裏外外看了一遍，然後布置好防守位置。烏蘭珠蘭服侍公主到凈房更衣，寶音哈沁在正廳看著莊中的丫鬟們上茶端點心，好一番忙碌。

明月坐下來，端起茶碗喝了一口，瞇起眼睛剛剛放松下來，就聽到窗外傳來清亮的鶴鳴。她擡眼看去，只見幾對雪白的長腿仙鶴在花園裏走來走去，不時歡快地展翅飛一下，又落在草地上，那情景就如畫一般美麗。

她笑著說：“這裏真好。褚管事，我可不可以在這兒住幾天？”

“當然可以。公主是貴客，想住多久都行。”褚管事的臉笑成了一朵花。公主殿下馬上就要成為王妃，那是正經主母，他肯定要上趕著孝敬。多住幾天更好啊，他多表表孝心，給公主留個好印象。

明月精神百倍，郁氣全消，起身出屋，在莊子裏面游玩了一番。這裏養了不少野物，除了仙鶴外，還有錦雞孔雀梅花鹿，既溫馴又可愛，讓明月開心了一路。

趙媽媽和文媽媽乘坐的馬車在午時到了棲霞莊，褚管事立刻安排人卸車，把公主喜歡吃的用的穿的玩的都搬下來。文媽媽跟著去了廚房，看著那些廚子做菜。因公主想要嘗嘗這裏的特色菜，所以不讓文媽媽動手，可是文媽媽閑不住，便跑去看看，順便指點一下哪些是公主不愛吃的，讓他們註意避忌。

趙媽媽也覺得這莊子非常不錯，琢磨著是不是也能找個類似的買下來，做公主的私產，以後也能經常出來散散心。

明月說是出來騎馬，其實從城裏騎到莊子上就已經過了一把癮，這時就沒有著急地往外跑，而是讓人搬了個胡床出去，坐在一棵亭亭如蓋的榕樹下，叫上丫鬟一起打馬吊。她已經把頭上的紗巾扔到了一邊，頭上拖著幾根長辮，臉上笑得無憂無慮，看上去比實際歲數還要小很多，倒像是個尚未長大的小姑娘。

趙媽媽守在旁邊，坐在杌子上，給公主繡一根新做的腰帶。帶著花香的風從山間飄來，鶴唳鳥鳴此伏彼起，公主的笑聲更是輕快動人，讓趙媽媽的臉上一直都帶著微笑。再過幾日，公主就要過門做別人的媳婦了，到底是異族公主，不能享受到大燕公主的特權，成親之後也不會是婆婆給她見禮，而是要婆婆給她立規矩。趁著還沒成親，趙媽媽也願意縱著公主盡情享樂。

褚管事很巴結地叫人去果園摘了一些杏子李子枇杷櫻桃，用泉水洗凈了送上來。明月很喜歡這些草原上沒有的新鮮水果，拈起一顆大紅的甜櫻桃吃了，笑瞇瞇地說：“褚管事辛苦了，趙媽媽，走之前記得好好賞他。”

“是，公主。”趙媽媽看她吃得高興，也很開心。

褚管事樂滋滋地：“小人能侍候公主，那是前世修來的福分，不敢受公主賞賜。”

“你服侍得盡心，公主自是要厚賞的。”趙媽媽的聲音很溫和，卻是不由分說，“公主賞你，你接著便是，豈可推辭？”

“是，那小的就多謝公主厚賜了。”褚管事機靈地跪下磕了個頭，然後爬起來說，“小人去看看午膳是否備好。公主用膳後好好歇息，如果要上山打獵，提前吩咐小人一聲。”

“嗯，去吧。”明月擺了擺手，把手裏的牌一把壓在桌上，清脆地笑道，“我贏了。”

寶音哈沁珠蘭都唉聲嘆氣：“公主今兒怎麽手這麽順，奴婢的錢都要輸光了。”

明月哈哈直樂，逗著她們玩：“沒事，讓趙媽媽借給你們，以後從月錢裏扣。”

趙媽媽眉開眼笑：“既是公主吩咐，我那點兒月錢就先拿給你們使，以後再還給我。”

寶音眼珠一轉：“那我們下午多打點兒獵物，就算抵債了吧。”

明月笑著點頭：“也行。”

三個大丫鬟頓時摩拳擦掌，準備在下午大顯身手，多打點兒獵物來還債。

吃完午膳，略歇了一會兒，明月便帶著自己的落日弓穿雲箭雲鳳梨花點金槍，騎上赤兔，在眾人的隨侍下沖出棲霞莊，往後山馳去。

這時，正在文淵閣裏看奏折的皇甫瀟接到齊世傑派人送來的密報。

他打開字條，看了一眼，冷峻的臉色微微一變，隨即起身出宮，趕回王府。

“消息屬實嗎？”他沈聲問道。

齊世傑手裏握著一把折扇，臉色陰郁：“我們暗中跟著公主的人發現的，可以確定，那些人想要對公主不利。”

岳堅握著拳頭輕輕砸著桌子：“雖說王府親軍可自行調動，可是在京城中也不能不請旨就大批出城。”

親王府的親軍不屬國家所有，乃王府私兵，可自行招募練兵，但是從宮中到朝上都是盯緊了的，一旦大批調動，肯定會被扣上一頂意圖謀反的帽子，就算扳不倒攝政王，也能讓他束手束腳，甚至犧牲幾個心腹或者交出一部分權力才能解套。

在當朝的幾個王爺中，只有皇甫瀟擁有一支精銳親軍，其他王府的私兵數量不多，而且大部分是混軍餉的窩囊廢。不過，因為兩代勇毅親王都從未公開動用過親軍，所以別人也看不出他們的親軍到底有多大的戰鬥力。

即使是在有人威脅到公主安全時，也不能動。

皇甫瀟略一思索，便道：“岳堅，你帶五十人，伴作長隨，跟我出城去踏青。”

岳堅大喜：“好，我馬上就辦，兩刻鐘就能準備好。”

皇甫瀟點頭：“嗯，我去更衣，兩刻鐘後出發。”

大青山的後山獵場年年被人掃蕩，那些大型野獸似乎都已經懂得了趨吉避兇，在外圍只有一些兔子野雞之類的小禽小獸，別說豺狼虎豹看不見，就是狐貍麋鹿旱獺羚羊等中型野獸也不見蹤影。

明月一行奔進山中，走了兩個時辰都沒看到值得放箭的獵物，不禁有些氣悶。她的落日弓是後羿神弓之名，乃是草原鑄造名匠打造的傑作，總不能用來射些小小的野兔吧？

那蘇克是草原上赫赫有名的英雄，也不耐煩跟小動物較勁，手拿把掐的，打了來也沒什麽趣味，於是轉頭問道：“要不要再往山裏面走一走？”

那蘇克跟明月的大哥是好朋友，可以說是看著小公主長大的，待她也像是親妹妹一般呵護。這次送親到中原，當著外人的面他總是嚴謹守禮，現在都是自己人，他才放松下來，笑容裏透著親近寵溺。

明月很開心地點頭：“嗯，再往裏走一段吧。”

他們都沒想過天黑了怎麽辦，會不會遇到歹人，因為剽悍強大，又習慣了野外生活，所以從來不擔心這些。得了公主發話，大家便順著山道往深山裏行去。侍衛裏有兩個斥侯，這時走在前面，一是探路，二是查看有無猛獸的蹤跡。

翻過兩座山，前面回報說發現了豹子的足跡。大家全都來了精神，加快速度趕了過去。

這裏山勢陡峻，生長的都是百年以上的老樹，枝繁葉茂，樹大根深，與一望無際的草原完全不同，他們再提速也快不了多少。

馬蹄踏在草地上，發出沈悶的砰砰聲。茂密的樹冠擋住了陽光，林子裏很是陰暗。偶爾有小獸在草叢裏飛快地跑過，傳來一陣簌簌聲。等他們走過時，樹上的鳥雀會被驚飛，發出慌亂的鳴叫，遮住了林中的其他動靜。

走著走著，那蘇克忽然勒馬站住，左手成團放在嘴上，發出一陣鷹唳，在林中遠遠地傳開去。過了一會兒，聲音靜止，那蘇克的臉色一凝，轉頭對明月說：“公主，派出去的人沒傳回消息，情況有點兒不對，我們先停一下，暫時不要往前走了。”

明月立刻點頭：“好。”

那蘇克先派了兩個侍衛在附近尋找利於防守的地形，然後指揮四個大丫鬟圍在公主身側，十六個侍衛再圍兩圈，他則策馬走來走去，隨時準備作戰。

就在這時，他們都聽到熟悉的弓弦響聲，緊接著就是長箭破空聲。

不等那蘇克下令，十六名侍衛同時拔出腰間長刀，舞得風雨不透，將飛來的箭矢全部打飛。

遠處傳來兩聲悶哼，接著是如雨般的馬蹄聲，很快，兩名身上中箭的侍衛奔了回來，馬上還各自帶了一個人，看裝束就是之前派去探路的那兩個侍衛。

那蘇克見自己的人全部回來了，立刻下令：“護住公主，結陣撤退，回山莊。”

眾人一拉馬頭，利落地原地轉身，向前山的方向馳去。

箭如飛蝗般不斷射來，可是林子太密，大部分都被樹幹擋下，有一小半射到他們近前，都被侍衛們揮刀砸開。

明月帶著人上山打獵，並沒有事先定好路線，不過是隨便亂跑，按著野獸的蹤跡往後山走，因此襲擊者也不可能先埋伏好，多半是跟蹤而至，見他們停下來，才決定動手。既沒有包圍圈，他們沖出去時也沒有遇到太大阻礙。

明月心裏窩火，等到沖出一段距離，便從鞍橋上摘下落日弓，在馬上張弓搭箭，回頭望月，瞧準一個躲在樹杈上的黑衣人，猛地放開弓弦。銀色的箭如流星般飛去，速度比偷襲者射出的箭要快得多。那黑衣人正要躲避，身子才開始動，那支箭就已破空飛至，插進他的心窩。他慘叫一聲，摔下樹來，重重地落到地上，再無聲息。

那蘇克見公主出了手，也勒馬停下，用汗國話下令：“一隊防守，二隊放箭。”說著，他也摘下了自己的震天弓，嗖嗖嗖箭出如雨，竟是一箭一個，箭無虛發。

外圍的八名侍衛仍在用刀撥開射來的箭，中圈的八個侍衛收刀還鞘，拿起弓來就是一輪急射，內圈是四名受傷的侍衛和四個手持長劍的大丫鬟，明月待在核心處，興高采烈地一直在放箭。

垂死的慘叫不斷響起，樹林深處的黑衣人接二連三地摔到樹下，射來的箭矢越來越稀疏，漸漸沒有了威脅。

明月放完了箭袋裏的箭，把弓掛回去，氣鼓鼓地說：“我要把箭拿回來，不能留給這些混賬東西。”

那蘇克一邊射箭一邊笑道：“放心，公主，把他們都幹掉，咱們就把箭全都取回來”

他的話音未落，從兩邊樹上忽然跳下幾個手裏拿著刀劍的黑衣蒙面人，向他們直撲過來。

那蘇克他們個個騎術精湛，雙腿一夾，駿馬飛躥向一旁，躲開了他們的撲擊，隊形卻有些亂了。

幾個人落到地上，打了一個滾便翻身而起，同時向公主撲去。

明月抓起雲鳳梨花點金槍，一招“風雨戰八方”，槍尖帶起一溜寒光，點捺挑刺，圍著自己掃了一圈。那幾人無隙可乘，反被槍勢逼開。明月搶得先機，一桿槍使開了，與那幾個刺客鬥得難舍難分。她使的是長槍，又騎在馬上，只要不讓那幾個使刀劍的人近身，便是有勝無敗。

烏蘭珠蘭寶音哈沁都是自幼跟著公主一起習武，也很了解公主的性情，此時見她打得興起，都不想掃她的興，只是將長劍換成了弓箭，若是有刺客趁亂搶近公主身前，立刻一箭射出。

那蘇克見射箭的刺客已經傷得七七八八，下令外圍的八個侍衛上前去肅清殘敵，另外的人仍然留下來保護公主。他是分得清事情輕重的，寧願一個活口都沒抓到，也不能置公主於險地。

當皇甫瀟帶人終於找到這裏時，明月正好一招“猛龍過江”挑了一個刺客，長槍餘勢不衰，將那個黑衣蒙面人狠狠釘在一旁的樹幹上。

皇甫瀟勒住馬，看著那個騎在馬上的紅衣少女，只見她神采飛揚，英姿颯爽，雙手握著槍桿，猛地一抖槍尖，抽出被血染紅的槍身，用力橫掃，砸在斜撲過去的另一個黑衣人身上，將他重重地擊飛，隨即縱馬前躥，又回身一招回馬槍，刺進了另一個黑衣人的胸膛。一連串動作如行雲流水，槍上白纓如梨花盛開，金色槍尖散發出血光，配上赤兔馬金絲紅衫與飛揚的長辮，看上去有種驚心動魄的美，令人無比震撼。

這樣的女子，在燕國是根本沒有的，只存在於傳奇話本裏。

勇毅親王府的頭號大將岳堅看得瞠目結舌：“這她就是王妃？”

皇甫瀟的唇角忍不住上挑，隨即伸手一揮。他身後的五十名精銳立刻分兩隊向前包抄，沖進林中捉拿漏網的刺客。

那蘇克也看到了皇甫瀟，於是對明月說道：“王爺來了。”然後做了個手勢，搶先抽刀攻上去，攔住了一個仍欲撲向公主的黑衣人。

另外幾個侍衛也同時搶上，攻向殘餘的刺客。

明月跳出圈外，笑靨如花，把手裏的槍扔給烏蘭，撥馬奔到皇甫瀟身前，歡快地說：“你是來救我的？”

皇甫瀟聽得很順耳，微笑著點了點頭：“是，可惜來遲了，很抱歉。”

“來遲了好呀，我玩得很盡興。”明月眉飛色舞，“說是後山能打獵，可上來一看，全是些小雞小兔之類的，沒法打呀，幸好來了這麽一幫刺客陪我玩，總算是讓我沒有白來一趟。”

皇甫瀟本來一顆心沈甸甸的，擔憂了一路，生怕公主遭了暗算，有個什麽三長兩短，此時見她沒有絲毫埋怨之意，並且大顯身手，把一樁兇險齷齪之事輕描淡寫地化解，實在是在他意料之外。

他派到草原去的探子早就傳回了公主的情況，他也知道這個年齡不大的姑娘弓馬嫻熟，還曾經跟著汗國的太子去剿過馬賊，在戰陣之上殺過敵。不過耳聽是虛，眼見為實，他以前只以為所謂剿馬賊之類的事就像他們這邊朝中官員有意安排子弟參與剿匪，分點兒功勞，實則連賊寇的影子都沒見過。今天一看，才知公主名不虛傳，在草原上參與剿賊是實打實的上陣殺敵。這對他來說，實是意外之喜。

就連岳堅都兩眼放光，看著公主騎的赤兔馬，心裏不斷嘀咕，王爺這次的這個王妃可真是娶著了。

這批刺客不是死士，倒像是軍中兵士，一見大事不成，便逃的逃，藏的藏，餘下走不動的傷者也沒自盡。

那蘇克派出的幾個侍衛只在周圍肅清殘敵，並沒有遠離，逃走的也不追，有隱藏不出的也不管，只保證不會再有人忽然躥出來襲擊公主便罷了。皇甫瀟的親軍精銳卻是窮追不舍，挖地三尺，把逃走的人截住了大部分，再拉網式搜山，把藏起來的人也找出來幾個。

明月不理會這些事，見威脅已除，便輕快地跟皇甫瀟打個招呼：“這裏沒事了，那我先回莊子去。”語氣神情間一點兒沒有見到未婚夫婿的羞怯，倒像是相交多年的知己般親近。

皇甫瀟更加高興，溫和地說：“公主無恙，我也不必留在這裏了，隨公主一起下山吧，這兒就交給岳堅料理。”

他身後的岳堅連忙策馬上前兩步，對明月一抱拳，朗聲道：“末將岳堅參見公主。”

皇甫瀟隨口介紹了他的身份：“岳堅是王府衛帥，統率王府親軍的將軍。”

“哦。”明月微笑著點頭，親切地說，“岳將軍辛苦了。”

“不敢，末將分所當為。”岳堅很恭敬，“末將未能及時來援，讓公主受驚了。還請公主回莊歇息，今日的事末將定會料理妥當，給公主一個交代。”

明月笑瞇瞇地看著他，慢條斯理地說：“我倒沒受什麽驚，可我的侍衛有很多都受了傷，這卻是讓我無法容忍的，定要叫那些派刺客來偷襲的人給個交代。”

“是。”岳堅一邊答應一邊在心裏感嘆，公主如此愛護屬下，實在是不可多得的好主子。

那蘇克他們都隨身帶著藥，給兩個重傷和十餘個輕傷的侍衛內服外敷，很快就料理妥當。

皇甫瀟掉轉馬頭，對明月溫和地說：“我們下去吧，讓你的侍衛們盡快得到妥善的治療。”

“好。”明月點頭，帶馬上前，與他並肩而行。

這時外面已經黃昏，樹林裏更加幽暗，已是看不清道路。那蘇克輕聲下令，眾侍衛在松林中就地取材，做了松明子火把，然後用火折子點燃了，舉著拱衛在兩人周圍。

明月與皇甫瀟沿著林中小徑按轡緩行，邊走邊聊。

“我這兩天發現，王爺好像挺招人恨的。”明月大眼彎彎，俏皮地看了他一眼，“這幾日，那些人都鬧到我跟前來了，大招套著小招，前招跟著後招。我不過剛到燕京數月，平日裏又不出門，自然沒有跟誰結過仇。他們如此做，想來是想隔山打牛，目標其實是王爺。對吧？”

“對。”皇甫瀟坦然承認，“我與父王兩代監國數十載，統攝朝政，治理百官，掌管江山社稷，仇人是肯定有的，而且不少。不過，他們會沖著公主來，卻是我意料之外的事，也是我思慮不周，竟沒想到那些人會喪心病狂到如此地步。公主受了委屈，全是因為我的緣故，我很愧疚，還請公主原宥。”

他與別人說話，一向按規矩自稱“本王”，對太後和皇帝，會以“小王”謙稱，很少像現在這樣，不必端著架子，不用顧著規矩體面，更不會揣著滿腹心眼，猜測對方的話裏到底有何真實意圖。公主在他面前如清泉般透明，相處起來很是愉快。就算是對她有所歉疚，也知道她不會咄咄逼人，所以說起話來很輕松。

明月爽朗地笑道：“其實我只是覺得你應該派人跟我打個招呼，那麽就算有明槍暗箭，我也應付得來，先前還以為你是故意不說，現在知道你也事先不知，那就沒什麽啦。你身居高位，肯定八方樹敵，我都能理解。不過，以前總以為你們南人多智，又喜文厭武，就算有什麽爭執，也多是打筆墨官司，頂天了就是唇槍舌劍一番，沒想到今天居然會出動那麽多人伏擊我。若是我真有個損傷，後果可不僅僅是扳倒你，難道他們竟然不顧國家危亡嗎？”

皇甫瀟冷笑：“所以我說他們是喪心病狂了。你放心，這事已經嚴重超越了我的忍耐底線，我是絕不會放過他們的。”

“嗯，知道了。”明月聽話地點頭，忽然心血來潮，就想探問他府裏是不是真有個小妾懷了孩子。不過，到底是未出閣的女孩兒，她再是曠達，終究還是沒到豪放不羈的地步，心裏的話在喉嚨口打了轉，又咽了回去。沈默片刻，她便轉而談起了棲霞莊：“這個莊子真漂亮，主要是環境好，前有良田，後有獵場，左有果林，右有草原，在這裏住上兩日，有天大的火氣都煙消雲散了。”

“真的這麽好？”皇甫瀟輕笑。

“是啊，就是有這麽好。”明月興高采烈地說，“是禮部的岳大人推薦的，果然沒有說錯，等回城以後，我讓範大人去好好謝謝他。”

皇甫瀟很隨意地說：“既然你喜歡，我回去就讓人把莊子過到你名下。”

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